《西游记》中有两位法力高强的牛妖，其一为太上老君的坐骑青牛精，其二为孙悟空的结拜兄弟牛魔王。两人的实力，均不逊色于孙悟空，那么，这两位牛妖谁的实力更强？
由于两人均与孙悟空交过手，我们不妨以孙悟空为试金石，以作比较。
金兜洞那回中，青牛精劫走唐僧，孙悟空向青牛精挑战，青牛精先是和孙悟空大战三个时辰（相当于6个小时），两人不分伯仲。其后，青牛精不愿与孙悟空纠缠，于是使出金刚圈，将孙悟空的金箍棒套走，孙悟空铩羽而归。
有人说，青牛精之所以能打败孙悟空，是因为他有金刚圈在手。其实不然，且不说青牛精使用金刚圈前，已与孙悟空大战三个时辰不分胜负，而金刚圈也并无强大攻击力，只能套走孙悟空的兵器，关键在于，当孙悟空兵器被套走后，青牛精为了体现其本领，徒手与孙悟空搏斗几百个回合，同样不分胜负。
因此，青牛精的法力应该不低于孙悟空。考虑到青牛精与孙悟空打斗，只是抱着玩玩的心态，而孙悟空却急欲救出唐僧，必然拼尽全力，青牛精的法力应该略高于孙悟空。
反观牛魔王，孙悟空夺走铁扇公主的芭蕉扇后，牛魔王拦住孙悟空，试图夺回芭蕉扇，两人打斗百十回合，不分胜负。表面上看，孙悟空和牛魔王，一个急欲利用芭蕉扇灭火，一个发誓夺回法宝，两个人都必然全力以赴，却打得不分胜负，可见两人的实力不相上下。
但事实上，牛魔王与孙悟空打斗时，还有一件要事亟待处理，参加碧波潭万圣龙王的宴会。这时候，牛魔王肯定分心（原著还描写道，两人刚打斗完，牛魔王便连忙骑着避水金晶兽赴宴，可见他确实无心恋战），但他仍与孙悟空不相上下，如此看来，其法力可能在孙悟空之上。
赴宴之后，牛魔王变作猪八戒的样子，从孙悟空手中夺回芭蕉扇。孙悟空气急败坏，连忙叫上猪八戒，企图从牛魔王手中抢来芭蕉扇。面对孙悟空、猪八戒二人联手，牛魔王渐渐不敌，但双方仍然打斗了一夜。其后，玉面公主前来参战，牛魔王很快扭转败局，大败孙悟空、猪八戒二人。最终，天庭派李靖和哪吒出马，才将牛魔王降服。
综上所述，青牛精的法力与孙悟空不相伯仲或略高，但牛魔王的法力明显强于孙悟空，因此，牛魔王的法力也应该略高于青牛精。但是，青牛精有金刚圈在手，牛魔王也未必是他的对手。这是真的吗？
这确实是事实。不过，如果牛魔王也使用法宝，青牛精则不是牛魔王的对手。因为牛魔王手中有一法宝，可以打败青牛精的金刚圈。
这件法宝正是“芭蕉扇”。芭蕉扇虽让铁扇公主保管，但实际上是牛魔王的专家宝。虽然金刚圈可以套走任何法宝兵器，但芭蕉扇除外，它是金刚圈的克星。当初，太上老君降服青牛精时说道：“如果青牛精同时掌握金刚圈和芭蕉扇，我也无可奈何。”这当然只是道祖谦虚，但也足见芭蕉扇的重要性。
如果牛魔王使用芭蕉扇，青牛精的金刚圈将沦为一个普普通通的金属圈，青牛精非但不能用它套走芭蕉扇，反而会被牛魔王用芭蕉扇扇走。